所謂中水，主要是指城市污水或生活污水作為水源，經(jīng)過(guò)適當(dāng)處理后作雜用水，其水質(zhì)指標(biāo)間于上水和下水之間，稱為中水，相應(yīng)的技術(shù)稱為中水技術(shù)。經(jīng)處理后的中水可用到廁所沖洗、園林灌溉、道路保潔、城市噴泉等。對(duì)于淡水資源缺乏，城市供水嚴(yán)重不足的缺水地區(qū)，采用中水技術(shù)既能節(jié)約水源，又能使污水無(wú)害化，是防治水污染的重要途徑，也是我國(guó)目前及將來(lái)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)重點(diǎn)推廣的新技術(shù)、新工藝。因此，中水回用在我國(guó)的定位是： “十五”期間，國(guó)家要求污水處理量的10％作進(jìn)一步處理后再回用，這是一個(gè)很大的數(shù)目，為中水回用創(chuàng)造了基本條件；國(guó)家環(huán)境保護(hù)“十五”規(guī)劃中，將“城鎮(zhèn)污水處理和中水回用工程”列為國(guó)家重點(diǎn)支持的9大工程之一。中水系統(tǒng)按規(guī)模分為建筑中水、生活小區(qū)中水、城市中水三大基本系統(tǒng)。建筑中水系統(tǒng)是針對(duì)單幢建筑物或相鄰幾幢建筑物而言的，處理規(guī)模小；生活小區(qū)中水系統(tǒng)指的是在一個(gè)較小的范圍內(nèi)的中水系統(tǒng)，管理相對(duì)較集中，處理運(yùn)行費(fèi)用相對(duì)較低，供水水質(zhì)較穩(wěn)定；城市中水系統(tǒng)是指以城市污水處理廠二級(jí)處理出水為中水原水，經(jīng)深度處理后提供城市中水使用。
中水回用設(shè)備設(shè)計(jì)要求：中水處理流程應(yīng)根據(jù)中水原水的水質(zhì)、水量及回用對(duì)水質(zhì)的要求進(jìn)行選擇。進(jìn)行方案比較時(shí)還應(yīng)考慮場(chǎng)地狀況、環(huán)境要求、投資條件、缺水背景、管理水平等因素，經(jīng)過(guò)綜合經(jīng)濟(jì)技術(shù)比較確定。由于目前中水處理范圍多為社區(qū)和單獨(dú)建筑物分散設(shè)置類型，在流程選擇上不宜過(guò)于復(fù)雜，宜按下列要求進(jìn)行： 
1.盡量選用定型成套的綜合處理設(shè)備。這樣可以做到簡(jiǎn)化設(shè)計(jì)，布置緊湊、節(jié)省占地、使用可靠、減少投資。 
2.對(duì)于中小型規(guī)模的中水處理站，不可能配置較多的運(yùn)行操作人員。為了便于管理和維護(hù)，在處理工藝的選擇上，宜采用既可靠又簡(jiǎn)便的流程，以減少運(yùn)行人員。 
3.中水處理設(shè)施一般設(shè)在人員較為集中的生活區(qū)（如居住社區(qū)、建筑物內(nèi)部），在設(shè)置地點(diǎn)的選擇上要考慮臭味、噪聲等對(duì)周圍環(huán)境的影響。故一般中水處理站多設(shè)在地下室、自成獨(dú)立的建筑物或采用地埋式處理設(shè)備。