節流閥是流量控制閥中的一種閥類，其他的流量閥均包含有節流閥的部分。節流閥利用通流截面積的改變來調節通過的流量大小，以實現對執行機構運動速度的無級調速。通過流量閥的流量可看成只與節流口的過流面積及節流口的前后壓差有關。節流閥分為簡式節流閥，可調節流閥，單向節流閥。
節流閥出口流量除了與調節螺母開度大小（通流面積的大小）有關外，還與節流閥前后壓差有關。為了使流經節流閥的流量不隨負載變化而變化，另一端措施就是要使流經節流閥前后的壓差在負載變化時仍保持為一個近似的常數，方法就是進行壓力補償，因而出現了調速閥。壓力補償的方法常見的有兩個：一個是將定差減壓閥和節流閥串聯，組成減壓節流型的調速閥；另一個是將定差溢流閥和節流閥并聯，組成溢流節流型的調速閥。溢流調速閥的穩定性不如減壓型調速閥好，僅適用于對速度穩定性要求不太高的功率較大的進口節流調速液壓系統中。